Jahrhundertelang sprach man in Europa von einem „schwarzen Schwan“, wenn man etwas Unmögliches meinte, denn alle bekannten Schwäne waren weiß. Bis niederländische Entdecker Ende des siebzehnten Jahrhunderts nach Australien kamen … und dort waren sie. Der Schwarzschwan hat ein fast vollständig schwarzes Gefieder und einen leuchtend roten Schnabel mit einem weißen Band. Doch er hat eine Überraschung parat: Im Flug zeigt er die weißen Federn seiner Flügel, die in Ruhe verborgen bleiben. Männchen und Weibchen bilden feste Paare und teilen sich die Arbeit: Beide brüten die Eier aus und kümmern sich um die Küken, die manchmal bequem auf dem Rücken ihrer Eltern reisen. Heute ist er das Wahrzeichen des Bundesstaates Westaustralien. Und sein Name wird noch immer verwendet, um das Unerwartete zu beschreiben.